니켈도금, 어디에 사용될까요?
기능성과 외관을 동시에 만족시키는 도금
니켈도금(Nickel Plating)은 전해도금 또는 무전해도금 방식으로 금속 표면에 니켈층을 입히는 공정입니다. 단순한 외관 개선을 넘어서, 내식성, 내마모성, 전기 전도성, 경도 향상 등 다양한 기능을 부여하기 때문에 산업 전반에 걸쳐 폭넓게 활용되고 있습니다.
어떤 부품에 니켈도금이 꼭 필요할까요?
이번 글에서는 니켈도금이 필요한 대표적인 부품과 그 이유, 적용 공정에 대해 정리해드리겠습니다. 부품 특성에 따라 적절한 도금 방식을 선택해야 제품 수명과 성능을 확보할 수 있습니다.
1. 니켈도금이 필요한 대표 부품군
1) 전자부품
- 예시: 커넥터, 터미널, 리드프레임, PCB 회로 패턴
- 필요 이유: 전도성 유지, 산화 방지, 납땜성 향상
- 특징: 무전해 니켈 도금이 널리 사용되며, 금도금 전처리로도 활용됨
2) 기계 가공 부품
- 예시: 샤프트, 기어, 밸브, 베어링 하우징
- 필요 이유: 내마모성 향상, 치수 정밀도 확보, 윤활성 부여
- 특징: 경질 니켈도금 또는 열처리 가능한 무전해 니켈 사용
3) 금형 부품
- 예시: 사출금형, 프레스금형, 다이캐스팅 금형
- 필요 이유: 내마모성, 방청, 이형성 향상
- 특징: PVD 대체용으로도 사용 가능하며 유지보수가 용이
4) 자동차 부품
- 예시: 연료계 부품, 엔진 내 금속 파츠, 브래킷
- 필요 이유: 고온·고습 환경에서도 부식 방지, 내구성 확보
- 특징: 내식성과 내유성을 동시에 만족하는 도금층 필요
5) 의료기기 부품
- 예시: 수술 도구, 의료용 커넥터, 고정 장치
- 필요 이유: 항균성, 내약품성, 반복 멸균 가능성
- 특징: 인체 접촉 시에도 안전한 저자극성 도금 공정 적용
2. 니켈도금의 주요 효과
| 효과 | 설명 | 적용 분야 |
|---|---|---|
| 내식성 강화 | 산화 및 습기 환경에 대한 보호 | 전자, 자동차, 해양기기 |
| 전도성 유지 | 금속 표면 산화 방지로 저항 감소 | 커넥터, 리드프레임 |
| 내마모성 향상 | 경도 상승으로 기계적 마찰에 강함 | 샤프트, 기어 |
| 납땜성 확보 | 전자 조립 시 납땜 품질 유지 | PCB, 단자류 |
3. 어떤 니켈도금이 적합할까?
전해니켈도금
- 대량 생산에 적합
- 도막 두께 조절 쉬움
- 광택도 우수
무전해니켈도금 (EN: Electroless Nickel)
- 복잡한 형상에 균일 도금 가능
- 내식성과 내마모성 모두 우수
- 비자성, 비광택 옵션도 가능
4. 니켈도금 적용 시 유의사항
- 기초 세정 중요: 표면 오염물이 남아 있으면 도금 불량 발생
- 도금 두께 조절: 기능에 따라 5㎛~25㎛ 권장
- 환경 규제 확인: RoHS 준수 여부 확인 필요 (특히 무전해 약품)
자주 묻는 질문 (FAQ)
1. 무전해 니켈도금은 어떤 부품에 더 적합한가요?
정밀도가 필요한 전자부품, 복잡한 형상의 부품, 균일한 도금이 중요한 부품에 적합합니다.
2. 니켈도금 후 금도금을 추가할 수 있나요?
가능합니다. 전자부품의 경우 니켈도금을 전처리한 후 금도금으로 마감하는 방식이 일반적입니다.
3. 니켈도금은 자기성을 가질 수 있나요?
전해니켈은 자성을 가질 수 있으며, 무전해 니켈 중 니켈-인 합금은 비자성을 띠는 경우도 있습니다.